스코샤뱅크 아레나

스코샤뱅크 아레나의 건립은 1990년대 중후반, 토론토의 두 주요 프로 스포츠 팀이 각각 직면한 홈 구장 문제를 해결하기 위한 공동의 노력에서 비롯되었다. NBA의 토론토 랩터스는 1995년 창단 이후 지나치게 규모가 크고 농구 경기에 적합하지 않은 스카이돔(현 로저스 센터)을 임시 홈으로 사용해 왔다. 한편, NHL의 토론토 메이플리프스는 1931년 개장한 노후화된 메이플리프 가든에서 홈 경기를 치르고 있었다.

두 팀의 모기업인 메이플리프 스포츠 엔터테인먼트는 다운타운 토론토의 유니언 역 인근에 새로운 다목적 실내 경기장을 건설하기로 결정했다. 이는 팀의 현대적 시설 필요를 충족하고, 교통 접근성을 극대화하며, 도시 중심부의 활성화를 도모하기 위한 것이었다. 구체적인 건립 계획이 수립되고, 1997년 3월 12일에 기공식을 가진 후 본격적인 공사에 들어갔다.

건설 비용은 약 2억 6,500만 캐나다 달러가 투입되었으며, 약 2년에 걸친 공사를 거쳐 1999년 2월 19일에 정식 개장하였다. 개장 당시 에어 캐나다가 명명권을 취득하여 '에어 캐나다 센터'로 불리기 시작했으며, 이는 2018년 스코샤뱅크로 명명권이 이전될 때까지 지속되었다. 이 새로운 아레나는 개장과 동시에 메이플리프스와 랩터스의 영구적인 홈 구장이 되었다.

스코샤뱅크 아레나는 개장 이후 두 차례의 명칭 변경을 거쳤다. 1999년 개장 당시 캐나다의 국적 항공사인 에어 캐나다가 명명권을 획득하여 '에어 캐나다 센터'(Air Canada Centre)로 명명되었다. 이 명칭은 약 20년간 사용되며 구장의 정체성을 형성했다.

2018년, 에어 캐나다와의 명명권 계약이 만료되면서 새로운 명명권 계약이 체결되었다. 캐나다의 주요 금융 기관인 스코샤뱅크가 20년간의 명명권을 획득함에 따라, 2018년 7월 1일부로 공식 명칭이 현재의 '스코샤뱅크 아레나'(Scotiabank Arena)로 변경되었다. 이는 캐나다 스포츠 시설에서 흔히 볼 수 있는 기업 명명권 협약의 한 사례이다.

명칭 변경에도 불구하고, 이 경기장은 여전히 팬들과 지역 주민들 사이에서 오래된 명칭인 'ACC'라는 애칭으로 불리거나, 그 위치를 따 '베이 스트리트의 금고'(The Bay Street Cashbox)라는 별칭으로도 알려져 있다. 이곳은 토론토 메이플리프스의 영구적인 홈 경기장이며, 토론토 랩터스도 2020-21 시즌을 제외하고는 개장 이후 줄곧 홈 구장으로 사용해 오고 있다.

스코샤뱅크 아레나의 수용 인원은 개최되는 행사의 종류에 따라 달라진다. 아이스하키 경기인 경우 정규석 기준 18,819명을 수용하며, 최대 20,270명까지 확장 배치가 가능하다. 토론토 메이플리프스의 홈 경기장으로서 이 구성이 가장 일반적으로 사용된다.

농구 경기에서는 약 19,800명의 관중을 수용할 수 있으며, 최대 20,511명까지 수용 가능한 것으로 알려져 있다. 이는 토론토 랩터스가 2021년 본격적으로 아레나로 복귀하기 전까지 사용했던 구성이다.

콘서트나 공연과 같은 단일 무대 이벤트를 개최할 때는 약 19,800명 규모의 좌석 배치가 이루어진다. 이는 토론토 시내에서 로저스 센터 다음으로 큰 실내 공연장 규모에 해당하며, 대규모 공연의 주요 장소로 활용되고 있다.

스코샤뱅크 아레나는 메이플리프 스포츠 엔터테인먼트(MLSE)가 소유하고 운영한다. MLSE는 토론토 메이플리프스와 토론토 랩터스를 비롯해 토론토 FC, 토론토 아고노츠 등 토론토의 주요 프로 스포츠 프랜차이즈를 보유한 캐나다의 스포츠 및 엔터테인먼트 대기업이다. 이 회사의 본사는 스코샤뱅크 아레나 건물 내에 위치해 있다.

구장의 명칭은 명명권 계약을 통해 결정된다. 1999년 개장 당시 에어 캐나다가 명명권을 획득하여 '에어 캐나다 센터'로 불렸다. 이후 2018년 7월 1일부터 스코샤뱅크가 새로운 명명권 계약을 체결함에 따라 현재의 이름으로 변경되었다. 이 구장은 토론토 다운타운의 핵심 지역인 40 Bay Street에 자리 잡고 있으며, 토론토 유니언 역과 직접 연결되어 대중교통 접근성이 매우 뛰어나다.

MLSE의 운영 하에 이 아레나는 내셔널 하키 리그와 전미 농구 협회 정규경기는 물론, NBA 올스타전(2016), NBA 파이널(2019)과 같은 대형 이벤트를 성공적으로 유치해왔다. 또한 UFC의 페이퍼뷰 이벤트, 대규모 콘서트, 프로레슬링 쇼 등 다양한 엔터테인먼트를 제공하며 토론토의 문화 및 스포츠 허브 역할을 지속하고 있다.

스코샤뱅크 아레나의 주요 상주 팀은 내셔널 하키 리그(NHL)의 토론토 메이플리프스와 전미 농구 협회(NBA)의 토론토 랩터스이다. 두 팀 모두 구장이 개장한 1999년부터 홈구장으로 사용해 왔다. 토론토 랩터스는 2020-2021 시즌에 코로나19 팬데믹 관련 국경 제한으로 인해 미국 플로리다 주 탬파의 아말리 아레나에서 홈 경기를 치렀으나, 2021-2022 시즌부터 스코샤뱅크 아레나로 복귀하였다.

이외에도 구장은 마이너 리그 팀들의 제2 홈경기장으로 활용된다. NBA G 리그의 랩터스 905와 아메리칸 하키 리그(AHL)의 토론토 말리스가 정기적으로 일부 경기를 이곳에서 개최한다. 이는 상위 리그 팀의 산하 구단으로서 팬 기반을 확대하고 토론토 지역에서의 존재감을 높이기 위한 전략이다.

구장은 메이플리프 스포츠 엔터테인먼트가 소유 및 운영하며, 이 회사는 토론토 메이플리프스와 토론토 랩터스를 비롯한 여러 프로 스포츠 팀의 모기업이다. 따라서 구장은 두 메이저 리그 팀의 운영 본부이자 훈련 시설의 허브 역할을 동시에 수행한다. 이러한 통합 운영 구조는 팀과 시설 간의 긴밀한 협력을 가능하게 하여 구장 관리와 이벤트 개최의 효율성을 높인다.

스코샤뱅크 아레나는 토론토를 대표하는 다목적 실내 경기장으로서, 정기적인 프로 스포츠 경기 외에도 대규모 콘서트, 국제 스포츠 대회, 그리고 다양한 엔터테인먼트 행사를 개최한다. 연간 약 200회가 넘는 이벤트가 열리며, 이는 캐나다에서 가장 바쁜 공연장 중 하나로 자리매김하게 하는 요인이다.

주요 공연 측면에서, 이 경기장은 북미 투어의 필수 코스로 꼽힌다. 세계적인 팝스타인 아델, 테일러 스위프트, 비욘세를 비롯해, 캐나다 출신 아티스트인 저스틴 비버, 샤키라, 아리아나 그란데 등이 대규모 콘서트를 성공적으로 개최한 바 있다. 또한 K-POP 장르에서도 트와이스, 세븐틴, NCT 127 등의 그룹이 이곳에서 북미 팬들을 만나며 글로벌 인기를 입증했다.

스포츠 메가 이벤트의 개최지로서도 중요한 역할을 한다. 경기장은 2000년 NHL 올스타전, 2016년 NBA 올스타전을 유치했으며, 특히 토론토 랩터스가 첫 우승을 차지한 2019년 NBA 파이널의 주요 경기장으로 사용되었다. 또한 UFC의 페이퍼뷰 이벤트가 여러 차례 개최되어 종합격투기 팬들의 관심을 집중시켰다.

이 외에도 각종 아이스 쇼, 가족 오락 프로그램, 대학 스포츠 대회, 그리고 정치 집회 등 다양한 행사가 열린다. 특히 추운 겨울철에는 인근 야외 공연장인 버드와이저 스테이지가 운영을 중단함에 따라, 대형 실내 공연장에 대한 수요가 집중되어 스코샤뱅크 아레나의 일정이 더욱 빡빡해지는 특징이 있다.